As bandeiras tarifárias são uma forma diferente de apresentar um custo já existente na conta de energia, mas não devidamente informados. Os custos com compra de energia pelas distribuidoras eram incluídos no cálculo de reajuste das tarifas anualmente e repassados aos consumidores um ano depois de ocorridos. Com as bandeiras tarifárias a sinalização passa a ser mensal do custo de geração da energia elétrica que será cobrada do consumidor, com acréscimo das bandeiras amarela e vermelha.

A bandeira vermelha esteve em vigor desde o início do ano de 2015, devido à falta de chuvas que reduziram o volume dos reservatórios das principais hidrelétricas do país obrigando o governo a manter ligadas todas as termelétricas disponíveis. Como essa energia é mais cara, a medida contribuiu para a elevação do valor das contas de luz. A cobrança da tarifa havia sido suspensa em abril deste ano, quando passou para a cor verde pela primeira vez desde que o sistema entrou vem vigor. A bandeira permaneceu verde até outubro deste ano.